Hans Abbing over kunst, economie en het weggeven ervan

Hans Abbing (79) begon zijn loopbaan als econoom in Groningen, voordat hij op 28-jarige leeftijd naar Amsterdam verhuisde, waar hij sindsdien woont. Wat weinig mensen weten, is dat zijn artistieke reis pas op diezelfde leeftijd begon, toen hij tijdens een verblijf in een psychiatrische kliniek voor het eerst in aanraking kwam met kunsttherapie. Daar ontdekte hij niet alleen een liefde voor kunst, maar ook een talent ervoor – wat uiteindelijk leidde tot zijn toelating aan de Rietveld Academie.

Naast schilderen en tekenen verdiepte Hans zich ook in fotografie. Zijn panoramabeelden en abstracte naaktfoto’s werden kenmerkende elementen van zijn oeuvre. Tijdens zijn studie bouwde hij zelfs zijn eigen panoramacamera – al gebruikte hij die, lacht hij, uiteindelijk vooral voor alles behalve panorama’s. Zijn fascinatie voor techniek was er altijd al.

Toch bleek het leven van fulltime kunstenaar voor hem te onzeker. “Ik werd onrustig van het gebrek aan structuur,” vertelt hij. Een korte periode bij het Ministerie van Cultuur, die hij zelf omschrijft als “een ramp”, hielp daar niet bij. Zijn plek vond hij uiteindelijk aan de Erasmus Universiteit Rotterdam, waar hij jarenlang doceerde en verschillende invloedrijke boeken schreef over culturele economie. Zijn bekendste werk, Why Are Artists Poor, ontstond uit zijn promotieonderzoek en groeide uit tot een standaardwerk. “Kunstenaars zijn te gepassioneerd en te weinig zakelijk,” zegt hij met een glimlach. “Maar ik niet, ik begreep economie altijd.”
Hans zag zijn dubbele carrière nooit als een tegenstelling. “De een heeft de ander nooit geschaad. Integendeel.”

Tegenwoordig pakt hij het radicaal anders aan: hij geeft zijn kunst weg. “In vijftig jaar heb ik zóveel gemaakt. Ik wil niet dat een executeur straks beslist wat ermee gebeurt als ik er niet meer ben.” Daarom heeft hij zijn atelier opengesteld voor het publiek: bezoekers mogen een werk uitkiezen en meenemen, helemaal gratis. “Het feit dat mensen de tijd nemen om te kijken en te kiezen maakt me blij. Het betekent dat het werk niet wordt weggegooid, maar elders verder leeft.”

De werken zijn gratis af te halen in zijn atelier aan de Krelis Louwenstraat 1 in Amsterdam, elke zaterdag van 14.00 tot 17.00 uur.
Meer informatie: www.hansabbing.nl